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Ninety years ago, February 20, 1921, the facts of Aiello Calabro. Two dead in a demonstration against the tax on the Beach in focatico

The manuscript by A. Civitelli
the events of 20 February '21

What happened that February 20, 1921 went down in history as the chronicle and the tragic events of Ajello in Calabria, and had a national importance as well as local.

There are about ten in the morning, when hundreds of farmers enrolled in the section of the League's work and Stragolera Cannavale (two fractions del comune, nda) si riversano in paese per protestare contro la tassa sul focatico. Una imposta diretta comunale di origine medioevale, poi abolita nel 1931, applicata solo alle famiglie benestanti, che l’Amministrazione di Aiello aveva deciso di estendere a tutti, senza distinzione di reddito. Una simile reazione delle classi più povere si era registrata già nel luglio 1919, ad Aiello come in altri centri calabresi, per il rincaro del costo della vita.

Il 20 febbraio 1921, però, la situazione precipita.

«Due morti (Lepore Vincenzo di anni 50 e Guercio Vincenzo di anni 22) e cinque feriti si sono avuti in una dimostrazione compiuta da peasants against the Municipality of Aiello Calabro, to protest against the announcement of the tax focatico. The crowd railed against the police sergeant was wounded and a soldier: the surviving policeman to avoid being overwhelmed, fired repeatedly and demonstrators fled, leaving two dead on the ground and three slightly injured. " So the news was reported by Corriere della Sera on February 24. In these terms was also reported by the "Giornale di Calabria" the day after the event.

Cybo Palace, all'epoca sede
del Municipio e dei Real Carabinieri

Ma è controversa la dinamica di quanto avvenne. Il “Giornale di Calabria” (del 21.02.1921), nella ricostruzione dei fatti, riassumendo, parla di invasione da parte della folla del Municipio e della caserma dei Real Carabinieri (allocati nello stesso palazzo Cybo-Malaspina, nda); di aggressione ai militi, e di alcuni colpi di rivoltella, uno dei quali ferì un carabiniere in modo lieve. «I carabinieri allora -  è scritto nell’articolo – vistisi ridotti a mal partito fecero uso delle armi furono esplosi cinque colpi che uccisero due dimostranti (…) e ne ferirono three others slightly. "

For those events 16 peasants were arrested and issued arrest warrant for Adolfo Civitelli, teacher "bourgeois" and former mayor of the town at the end of 1800, which was considered the instigator of the revolt. The "Chamber of Accusation" at the Court of Appeals of Catanzaro, acquitted the Royal Carabinieri "self defense" and to trial: Raffaele Bernardo Cidda "for the crime of injury" in the person of the policeman Barbuto and 13 people (three were acquitted ), including Civitelli, "to insult with violence and resistance, domestic violence and very slight injury."

La terza Sezione del Tribunale, presieduta dal cav. Russo, nel marzo 1922, (collegio di difesa composto dagli avvocati: Caratelli, Virno, D’Andrea, De Chiara, Tocci, Gullo, e Corigliano) emetterà sentenza di condanna per Bernardo Raffaele (un anno, un mese e 8 giorni); e per gli altri a due mesi e 27 giorni di reclusione, «pena completamente condonata»; mentre assolverà, per insufficienza di prove, altri sette contadini.

A. Civitelli con familiari

«È evidente che la ricostruzione dei fatti provided originally by the "Giornale di Calabria" - says Civitelli Rocco, liber amicorum author of "Chronicle and history in Aiello Calabro in the early twentieth century, Libreria Dante and Descartes - Napoli 2003", which contains the notes that Adolfo Civitelli "sent by absconded with the family to organize the defense of the case "- did not survive either the investigation or the trial. The charge of attempted murder was not even brought to court. But the ruling - shows the author, former professor and former activist in the CGIL Nazionale - is still disproportionate and does not meet the facts. "

Even the organ Socialist provincial Cosenza in the number 3 on 1 April 1922 - even as reported by the author Misefari (1972) - note the pronouncement of the court as an "incredible and fierce ruling class' and speaks of" legal persecution against the teacher Adolfo Civitelli, portrayed as the instigator, and 16 poor farmers .... "

In other words, Civitelli the riots of '21 were not peasants exploited by the personal ambitions of a bourgeois "dissident" from their class or a "spontaneous" demonstrations, but were only legitimate battle against the forces conservative on social justice.